南方医科大学前身为中国人民解放军第一军医大学，创建于1951年，1979年被确定为全国重点大学，2004年8月整体移交广东省，更名为南方医科大学。学校是广东省高水平大学重点建设高校中唯一的医学院校，全国首批、广东省唯一一所“部委省”共建高校。

学校面向全国31个省、自治区、直辖市及港澳地区招生。现有21个教学机构，开设本科专业35个，其中7个国家特色专业，10个广东省特色专业，6个广东省名牌专业，20个国家一流本科专业建设点。全日制本科生13910人，研究生6502人，留学生1020人。本科生与研究生年度招生比例1.21:1，博士招生规模位列全国独立医学院校第2，在广东所有高校中排名第3。

学校是国家13所试办八年制医学教育的高等院校之一，也是唯一一所开设八年制医学教育的独立医科院校，全国首批“卓越医生教育培养”试点高校。“基础医学拔尖学生培养基地”入选国家基础学科拔尖学生培养计划2.0基地。与世界20个国家和地区的61所知名高校、医疗及研究机构建立了友好关系。先后获国家级教学成果奖10项，省级教学成果奖41项。近年来，本科毕业生中先后涌现出侯凡凡、夏照帆等多名两院院士。全国执业医师资格考试中，临床医学通过率最高排名全国第4，中医学3次排名全国第1。2017年本科生获全国临床技能大赛一等奖，在“挑战杯”系列竞赛中获国家级奖项28项，其中连续五届获创业计划大赛（“小挑”）国赛金奖7项；获学术科技作品竞赛（“大挑”）国赛特等奖1项，一等奖4项。“挑战杯”系列竞赛成绩多年来稳居全国医药类高校前两位。2015年以来，先后有2人获“中国大学生年度人物”入围奖，6人获评“广东省大学生年度人物”或提名。