广州美术学院前身是中南美术专科学校，是根据国家建设布局，于1953年组建于湖北武汉的专门美术院校，时由中南文艺学院、华南人民文学艺术学院、广西省艺术专科学校等院校相关系科和人员合并而成。首任校长为参加过延安文艺座谈会的著名革命美术家胡一川，首任副校长为著名油画家杨秋人，著名国画家关山月和阳太阳。
1958年中南美术专科学校由武汉南迁广州，更名为广州美术学院。1981年获全国首批硕士学位授予权，1987年开始招收外国及港澳台地区学生，2005年获准为国家首批艺术硕士（MFA）培养试点单位，2010年被广东省确定为省级博士点建设单位。
广州美术学院坚持“直面当代，立中研西，以古鉴今，尊师重教”的办学理念，经过60多年的发展，学校形成了把握时代脉搏，关注社会需求，以美术与设计创新能力培养为重点，以艺术学理论与人文教育为支撑，多学科交叉融合，产学研联动，主动为社会和经济发展服务的办学特色。形成了“守正创新，敢为人先”，“爱国爱校，红色传承”，“求真务实，服务社会”的广美优良传统。当前凝练出“先学做人，再事丹青”的校训。
步入新时代，广州美术学院依托广东作为改革开放排头兵、先行地和实验区的优势，立足粤港澳大湾区，凭借历史、区位、经济发展、文化资源以及人才汇聚的多方面优势，以高起点、新作为推进人才培养、科研创作，更好为新时代社会发展提供服务，主动融入粤港澳大湾区建设等国家战略，乘着“一带一路”倡议的东风加速向前。
办学规模：2004年学校在广州大学城建成新校区，现有昌岗和大学城两个校区，总占地面积564亩，总建筑面积411884平方米。学校现有12个学院，本科教育设有31个专业55个专业方向，已招生专业21个。目前，学校有本科生5351人，硕士研究生802人，留学生23人。
学科专业：学校现有省级攀峰重点学科3个，包括“美术学”“设计学”2个一级学科和“工艺美术”1个二级学科。省级特色重点学科3个，包括“艺术学理论”1个一级学科和“美术理论与批评”“影视与数字媒体”2个二级学科。在2017年教育部组织的全国第四轮学科评估中，学校2个一级学科“美术学”“设计学”获评B+，“艺术学理论”获评B级，在广东省高校同类学科中位居首位，全国位居前列。
目前，学校有国家级专业综合改革试点项目专业1个，国家级特色专业3个；省级特色专业10个，省级重点专业1个，省级专业综合改革试点项目6个，省级应用型人才培养示范专业2个。国家级、省级优质专业总数为13个，占招生专业总数的比例为61.9%。
师资队伍：学校有雄厚的师资力量，在建校近70年的历程中，涌现了诸如胡一川、杨秋人、阳太阳、关山月、黎雄才、王肇民、高永坚、迟轲、陈少丰、杨之光、郑餐霞、刘其敏、陈晓南、陈铁耕、张信让等彪炳史册的艺术大家。在当下，潘鹤、郭绍纲、陈金章、梁世雄、尹国良、郑爽、梁明诚、张治安、尹定邦、潘行健、王韧、王受之、杨尧、黎明、赵健、全森、吴卫光、方楚雄、郭润文、童慧明、李劲堃、黄启明、林蓝、范勃、蔡拥华、李清泉、祁小春等一批名师长期在我校执教。学校现有在职教职工883人，其中专任教师530人，正高级职称76人，副高级职称166人。教师队伍中，聚集了全国高校黄大年式教师团队，中国美术家协会副主席，广东省美术家协会主席、副主席，国务院学科评议组成员，国家“万人计划”领军人才，中宣部“四个一批”人才，享受国务院政府特殊津贴专家，教育部新世纪优秀人才，教育部教学指导委员会副主任，中国美术家协会理事会理事以及各艺术委员会主任、副主任，中国各美术与设计专业学会理事等一批优秀人才。
人才培养：学校坚持以人才培养为根本任务，积极深化教育教学改革，不断提高教育教学质量。2016年学校获评“第三批广东省大学生创新创业教育示范学校”。近三届教学成果奖评审中，获广东省一等奖3项、二等奖3项。近年来，学校学生在各类重要赛事与活动中取得优异成绩，如第十二届全国美展铜奖、第四届全国青年美展优秀奖、中国百家金陵画展（中国画）金奖、中国百家金陵画展（油画）金奖、中国首届插图艺术展最佳作品奖、中国人居环境设计学年奖、亚洲设计学年奖、CIDA中国室内设计大奖（学院奖）、国际知名的德国红点奖、iF设计奖、博朗设计奖、美国IDEA奖、SPAPK奖、中国创新设计红星奖、教育部全国大学生工业设计大赛金奖等，获各类重量级美术与设计大奖100多项。毕业生初次就业率始终保持97%以上，用人单位对我校毕业生的综合评价满意度达97.41%。学校人才培养质量稳步提升。
平台建设：学校高度重视立体多元的平台建设。近年共建设国家级、省级等各类平台共31个。其中：国家级2个，即“国家级实验教学示范中心”和国家级广告产业园区“广东现代广告创意中心”；省级科研平台11个，包括：广东省重点实验室“广东省工业设计创意与应用研究重点实验室”、广东省高校人文社会科学重点研究基地“中国近现代美术研究所”与“岭南美术与文化遗产研究中心”、省级协同创新中心“珠三角品牌战略协同创新中心”、省级非物质文化遗产研究基地“岭南美术遗产协同创新研究中心”、省级研发中心“广东省创意产业研发中心”、广东省高校国际暨港澳台合作创新平台“当代城市文化与建筑艺术创新研究中心”、广东省高校重点提升平台“数字影像与数字工业工程研究中心”、广东省高校中华优秀传统文化传承基地“潮州木雕”、广东省岭南文化研究基地“岭南美术教育研究院”、省级南粤古驿道研究中心“广州美术学院南粤古驿道研究中心”；“岭南中国画实验教学中心”等7个省级教学示范中心，以及1个广州市人文社会科学重点研究基地“岭南文化动漫创意研究基地”和13个其他校级各类平台。这些涵盖艺术学与设计学各学科的政产学研用合作育人平台，在区域文化建设和现代产业发展中发挥着越来越重要的作用。
科研创作：我校教师获得包括全国美展金、银、铜奖，中国美术奖‧终身成就奖，卓有成就的美术史论家称号，中国设计贡献功勋人物金质奖，中国美术奖‧创作奖，中国美术奖‧理论评论奖，全国体育美展一等奖，教育部高等学校科学研究优秀成果奖，广东省哲学社会科学一等奖，广东省鲁迅文学艺术奖（艺术类），中国书法兰亭奖一等奖及中国艺术节美术作品展、中国设计大展、德国红点奖等在内的数百项省级以上科研创作奖，获得了包括中华文明历史题材美术创作工程、国家主题性美术创作项目、国家科技项目、国家艺术基金项目、国家社科基金艺术学项目、全国教育科学规划课题、新世纪优秀人才支持项目、教育部人文社科项目等在内的多项高层次科研项目。
社会服务：学校积极参与和融入区域经济文化建设。深圳城雕《开荒牛》、珠海城雕《珠海渔女》、长沙橘子洲《青年毛泽东雕像》，香港、澳门两地回归的广东省政府礼品设计，人民大会堂广东厅、星海音乐厅、广东美术馆、2005年日本世博会中国馆、2010年上海世博会主题馆“城市与人”、山西馆等的设计工程，2010年广州亚运会吉祥物、奖牌、核心图形、色彩体系等52项的视觉设计、广州城市LOGO设计、“读懂中国”广州国际会议LOGO、2022年北京冬奥会吉祥物“冰墩墩”设计等等，均出自广州美术学院。
对外交流：学校已与俄罗斯、加拿大、美国、英国、法国、德国、意大利、比利时、瑞士、日本、韩国、泰国、中国台湾等国家和地区，与俄罗斯列宾美术学院、俄罗斯苏里科夫美术学院、比利时安特卫普皇家艺术学院、瑞士苏黎世艺术大学、法国巴黎高等装饰艺术学院、英国格拉斯哥美术学院、加拿大多伦多大学、日本千叶大学、日本东京艺术大学、台北艺术大学等48所艺术院校建立了交流与合作关系。学校选派优秀教师到国（境）外开展访学进修、交流和学术研究，与国（境）外合作院校互派学生进行交换学习，举办各种类型的国际工作坊和讲学活动，引进高水平美术设计展览，举办高水平国际学术研讨会，聘请境外知名专家学者举行讲座和学术报告会。学校大力发展来华留学生教育，有序推进与国外高水平大学开展合作办学，积极扩大高等教育对外开放，努力提高办学国际化程度。依托学校学科优势，我校积极配合国家开展中外人文交流，在国际舞台展示我校学术研究成果和师生优秀创作，讲好中国故事，传播中国声音。
